一
黑夜像浓墨一样洇染开来，夜的呼吸越来越沉。白昼里潜伏的各种虫儿在自由欢唱后，渐渐归于沉寂，远处隐约飘来几声犬吠，在提醒着不眠的人们。
这是康熙六十年(1721)五月的一个夜晚。在漳浦长卿里(今赤岭乡)，时年42岁的中年男子—蓝鼎元(字玉霖，别字任庵，号鹿洲)，在一介如豆的灯下，思绪如跳动的灯苗，汩汩地流泻在笔端：“晨兴出门，闻市人偶语，台湾有变。……大丈夫得提三尺为国家诛乱讨贼，奠安桑梓”，这是写给他的堂兄南澳总兵蓝廷珍的信，他在信中鼓励廷珍“选兵配舰，以待出师”，同时表示“弟虽不才，将鼓棹而观之”。愿意随军出征。写完信，他长长嘘了一口气。思绪飘忽到很远很远……
42岁，年逾不惑，人生中应该有一次欢颜的时候吧？也许这一次命运将不会在戏弄他了。一介书生，在书斋里饱读诗书，不为空谈阔论，就是希望能以实学办实事。为这一次的机遇，他等待得太久了。
虽然自己早年中了秀才，文才深受本县令陈汝咸嘉赏，但九次参加乡试都落选。像一颗灿烂明珠，在山林村野间，虽令人赞叹，却无济世之功。后本省巡抚张伯行赏识，荐入省城鳌峰书院纂订儒家前辈著作，一年后，自己还是毅然回到了家乡。因为十岁失怙，“赖祖母及寡母辛苦提携”，一家人为衣食奔走，食贫作苦。在山中读书时，每月只带一罐白盐佐膳，同学的嘲弄挖苦，怎能挖走自己坚如磐石的求学之心？母亲“银鳞落大地，瘦骨傲坚冰”的梅花诗一直搁在胸中。贫穷不可怕，可家中的亲情怎能不牵挂？“今也，有九旬之祖父母，垂白之寡母而不能养，有久停之柩而不能葬，有愆期之弟妹而不能婚嫁，自逃于八百里之外，而博丰食鲜衣，纵使学问才力推倒一世，执事亦向取于此等人而欲进之于道耶”。身为长子，不能弃家不顾，从小濡染的儒家大义是内心行事的航标——回到家中，留在家中，侍奉老人，帮携弟妹，躬耕南亩，这是比个人功名大显更重要的事。这一呆，又是十几年的光阴。几年前，祖父、母亲、祖母相继辞世，自己在家中也平静地度过十一年的读书生涯，内心从不泯灭的志向和对社稷的关切及自己对海疆形势的敏感，总让自己留心台海形势。近日得知闽南籍台民朱一贵在台湾聚众数万人谋反，七日已攻陷全台一府三县。日前，漳浦知县汪申文正委任自己训练乡勇以户桑梓。军情紧急，堂兄南澳总兵蓝廷珍“羽书征调，当在旦晚”自己正可助堂兄南澳总兵蓝廷珍一臂之力。 “三万六千日，不过如隙驹。……惟事业在天地间可以不敝。不思建树事业者，愚人也”，即使仅仅是一介布衣，大丈夫经天纬地之才，久抱从戎报国之志，适时就要落地开花。
二
堂兄蓝廷珍的邀请函像一只燕子飞快而至。如蓝鼎元料想的一样“屈指浙闽诸将帅，可属大事无如兄者”，闽浙总督觉罗保调福建水师提督施世骠，南澳总兵蓝廷珍为平台元戎，统帅水陆大军一万五千余人入台平乱。蓝廷珍聘蓝鼎元为幕宾。
康熙六十年(1721)六月初一，厦门港中，战旗猎猎，樯桅如林，战船鱼贯而出厦门港。汹涛恶浪，海鸟低翔。途径的礁石岛屿，蓝鼎元见之如见熟悉的老友。遥想当年，年方十七，也曾从厦门泛舟出海，南至南澳，北至舟山，考察福建、浙江沿海岛屿港湾形势，所过山川要害、民生区画，镂心默识。一晃三十多年，翩翩少年已阅历沧桑。胸中的锦韬妙计，当倾泻而出；平生所学，当尽力于平治台疆：入台后《檄台湾民人书》，既摄威严又滋恩泽；《攻克鹿耳门收复安平露布》安民心，鼓士气；《鲲身西港连战大捷遂克府治露布》椽笔毫锋刻描细致……参赞戎幕，多所筹划，文移书札，尽显料事如神、运筹帷幄的军事才具。虽军务繁忙，戎马倥偬间，蓝鼎元写就的《东征集》，还展现了他深谋远虑的政治远见及经营建设之才能。后来，清高宗乾隆(《东征集》御批)云：“蓝鼎元所著《东征集》……其言大有可采……着常青、李侍尧购取详阅，于办理台湾善后时，细加察核……有与见在事宜确中利弊者，不妨参酌采择。”一个月左右，台湾平定。平定后，蓝鼎元又随从蓝廷珍，招抚降众，绥靖番社。他在台湾一年多时间，深入各地考察地理民情和研究军事布局等相关资料，详细地了解台湾的历史和现状。
幕宾的生活，终有竟时。雍正元年(1723)春，蓝鼎元返回故乡——漳浦。当时有人撰写平台事迹小册子售于书肆，他阅览后，发现很多情节缺乏真实，“愀然起喟叹”，秉笔千秋的责任感，使他认为有必要根据事实纪述，传之后代，便撰写了《平台纪略》。
身居僻乡，蓝鼎元的目光依然牵挂在台湾岛上，“心殷报国”之心依然炽热。他以超拔的眼光，著论治理台湾策略，在清初涉台朝野人士之治台思想与主张中略高一筹：台湾山高地肥，最有利于开垦，“利之所在，人之所趋，不归之民，则归之于番与贼，即使内乱不生，寇自外来，将有日本、荷兰之患，不可不早为措置”；对于南北路要害地方文武官员的如何驻扎，官兵、营汛如何添置，哨船如何换班等问题，论述剀切详明；对中部、北部和东部(即山后)广大地区，既没有派兵员把守，也没有行政机构管理的宽阔的空白地区，设新的县管理。他为台湾善后工作提出十九条措施“信赏罚，惩讼师，除草窃，治客民，禁恶俗，儆吏胥，革规例，崇节俭，正婚嫁，兴学校，修武备，严守御，教树畜，宽租赋，行垦田，复官庄，恤澎民，抚土番”，涉及治台的方方面面，一直是后来台湾官员的治台依据。在他的积极建言之下，朝廷终于放弃“台镇移澎”的动议，并使对台湾的防务从消极趋向积极，由防范转向开发。为台湾的进一步开发与建设奠定了思想与政策基础。
他的许多筹台方略和主张，有的在当时就被立即采纳，雍正元年(1723年)，基本上按照蓝鼎元所划定的范围，设立彰化县(取“表彰王化”之意)和淡水厅。之后台湾北部发展很快，进入清中叶，台湾的经济、政治、文化中心已逐渐从台南转移到了北部，整个台湾的经济社会也得到了迅速的发展。
有的为以后的仕台官员所采用。雍正二年被派往台湾的官吏吴昌祚就曾向蓝请教治台方略。光绪十一年(1885年)台湾建省，首任巡抚刘铭传“精读鹿洲公之著述，作为重要施政之参考”，在推行洋务运动、开展台湾近代化建设中也不乏参酌蓝鼎元治台方略之处，有学者认为“他(蓝鼎元)的治台措施后来都成了刘铭传的改革蓝本”。连横在《台湾通史》中称赞蓝鼎元“著书多关台事，其后宦者多取资焉”；他也是入选《四库全书》中涉台文献最多的作者， “筹台宗匠”的美誉彪炳千秋！
三
英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者也。蓝鼎元不仅是筹台治台的巨擘大手，还是一位居其职，谋其政，爱民抚民，办实事，兴正气，有“包孝肃复生”美称的清官。
雍正五年(1727)七月，蓝鼎元到潮州府任普宁知县，十月兼署潮州知县。他治潮时间仅一年多，但他的抑强豪、锄劣绅、惩盗贼，不畏权势，公正清廉的事迹，一直在潮汕人的口碑中传下来。
蓝鼎元看到庶民生存在社会底层，有的受吏胥皂役的敲诈，有的受势豪滑绅的压迫，有的受盗贼的抢窃，有的受刑事的蒙冤，有的遭赋役的征苦，有的受诉讼的折磨……他深感肩负责任的艰辛。“黎明视事，漏下二鼓而后退食”。普宁本多盗贼，法纪不严，地方奸恶之徒常挑拨唆使，讼师从中操纵牟利，使百姓多诉讼，把进监狱当为常事。蓝鼎元上任后，根据实情，发布政令，打击地方豪强、奸宄。对违法者严加惩戒，对被诬者给予宽慰，并责令豪绅率先完纳粮赋，严禁胥吏作奸舞弊，严惩无事生非的讼师。他平反冤狱，严惩歹徒，令行禁止，吏治严明。他将自己所断公案写就《鹿洲公案》二卷。曾有一则断案佳话：
曾有一对文武秀才兄弟沈仲仁、沈仲义，为争夺祖业财产，互不相让，各自以庭院内一株古树为借口，明争暗斗。后都到知县那里告状去了。蓝鼎元审阅诉状后，叹道：“可惜，可惜!可惜兄弟是文武秀才。”说罢便提笔批上训词，词曰“丹凤呼儿，乌鸦反哺，鹿得草而成群，蚁得食而共聚，蜂有君臣之义，雁有列行之序，鹊巢低而多风，蛙声闹而致雨，鸡未晓而不啼，燕非时而弗飞。山禽乌虫尚知如此，何况人乎!今汝兄弟失爱，不顾手足之情，沈仲仁很不仁，沈仲义真不义。兄通经史，无教弟之心，弟精武略，有害兄之意，兄不兄，弟不弟，损害日月之风光。不仁不义灭天地之原气。劝汝兄弟莫伤和气。”兄弟俩接读训词后，脸红耳赤。
蓝鼎元致力于复兴学校，亲自课经书，取缔邪教，在潮阳改邪教祠为棉阳书院，尽力改善民俗风尚，造化一方百姓。
吏不畏我严，而畏我廉；民不服我能，而服我公；公则明，廉则威。“莅官以来，未尝作一衣一丝自奉，妻妾竹钗布裙，未尝以一分金银为簪珥”，被帐破烂，仍在使用。幼小诸儿穿得既破又陋。生活虽苦，却无怨无悔，全家乐陶陶。慈母“宁可为清饿，不可为浊饱”的教诲，是一道照彻心宇的理智之光。自己为官虽过清苦日子，却不忘下属生活，“要知难而恤其劳”，有困难者应予抚恤。蓝鼎元淡泊自守，俭以养廉，廉以养德，德以生威。
正当蓝鼎元满怀热忱地为国为民做一番事业时，却因秉性亢直，刚正不阿，得罪了上司。雍正六年(1728年)冬，蓝鼎元因豁免渔船例金，反被诬“亏空公款千余两”，被革职入狱。当地渔民为蓝鼎元呼屈喊冤，并敛集银1100两代偿所空款额。雍正八年(1730年)，潮州知府胡恂保释蓝鼎元出狱，并聘请他编纂《潮州府志》。
雍正十年(1732年)，蓝鼎元被诬案平反。蓝鼎元请求归休，两广总督鄂弥达极力向朝廷推荐。雍正十一年(1733年)五月，被任命暂理广州知府事务。六月，因疾卒于任上，时年53岁。
四
蓝鼎元一生坎坷蹭蹬，幼年失怙，食贫作苦，衣食奔走；科场失意，屡试屡北，功名无缘；置身宦海，正直见嫉，无端被罢。然而他少负大志，自豪岸然，百折不回，操行高搴；出经入史，泛滥诸家；系心社稷民生，以世道人心为己任，终能有所作为而留名青史，使“百代之后，终有人焉，为之徘徊，而俯仰观感，兴起以想见其为人……”后世有人如此评说。
两脚踏中西文化，一心评宇宙文章的林语堂先生，家中小孩必读《鹿洲全集》。(林燕苹)
